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炽热的山风带着绝望的哭叫从背后吹来，义军每一次呼吸都感到胸中燥热。匐勒回过头，看到身后的“大场面”，赶紧给战马加了两鞭，昂头大喊着：
“康渠帅，赤壁和夷陵的大火，也不过如此吧！”
“此腐草之莹光，怎比得上赤壁之皓月！”
康朱皮用膝盖死死夹住马的髻甲，双手紧握缰绳，把马速提到最高，头也不回地回答道。他的后脑勺已经明显感到热浪袭来，余光已经能看到半个天空都被照成了暗红色，大火腾起烟雾，空气中四处弥漫着烧焦的气味，呛得众义军不住的咳嗽。
“大风，大风！东南风大起！”
李始之不顾烟气呛人，挥舞着拳头，兴奋地呼喊。
上党夏日强劲的东南风配合着火势，一阵一阵地送来热浪，一团团火球在树冠上跳跃前进，呼啸着发出怪声，如发狂的野马般顺风突进狂飙。树下的狂燃烈火形成一堵火墙，推过整个贼人营寨，将帐篷焚尽，箭楼灼倒，将来不及跑的贼人灼成跳着绝望舞蹈的火人，有人跳入营地的水缸内避难，但不一会水面上就冒出沸腾的气泡
整个山谷都在燃烧。
如果此时有人从天上往下望，就能看到漆黑的山谷中，一条暗红色的火蛇渐渐地身形伸展，盘桓成一把赤红色的扇子，扇子又不断延伸，贪婪地把成片山林纳入扇面，化成一片升腾飞舞的红墨画。不时有火球火星随风扶摇而上，又如火雨般落下，点燃了更多草木。两侧受热不平的山坡上，火焰卷成了赤红和橙黄色的火旋风，把更多的林木卷入其中，逐渐火势变成了焚天的热浪，追逐着义军的马蹄而来。
三十余骑义军急驰，身后跟着不少侥幸抢到战马的贼人，双方在狭窄的山间竞速，任何人都想再快一点，逃离后面噬人的火海。
战斗瞬间爆发，义贼两军边奔驰边用刀剑互刺，落在后面的贼骑射来弓矢，前面的义军则引弓转腰对射，不时有人坠马不起。
康朱皮攥着缰绳，波动的马脊撞击着身下，依然咬牙用膝盖夹着马腹，右手挥舞着百炼清刚。一个贼骑挺剑刺来，康朱皮尽力拨开剑刃，亲卫康矛从斜刺里赶来，左手平举长刀，借着马速，将那贼人骑手划下马去。
漫天火雨飘散而下，不时战马奔驰的前方就有草木新燃，十分危险，还有义军的衣衫沾了火星，情急之下只能用刀鞘拍灭，或者撕开衣物，赤膊在火雨中继续驰骋。
匐勒的发辫都烧起来了，他立刻抽出腰间短刀，割去了所有的辫子，口中嚷叫着“胡天神，别烧了，别烧了！”。
滚烫的空气灼得康朱皮面皮发烫，呼吸困难，每吞吐一口气都感觉五脏六腑在燃烧，额头上大汗淋漓，他只能拿水袋裹住口鼻，猛抽马腹继续前进，片刻不敢耽误。
但义军唯有不顾一切地朝李家堡的方向狂飙突进，这是唯一的生路。
按理说，爆发山火时，跑入火烧过的地方避险是最佳办法。但新火乍起，压根没处绕回去，大家都知道只有一个地方可以避险——李家堡附近的灌木大树为了避免被围攻者利用，早就被砍的一干二净，那里就是唯一的“空地”。
前方的山口出现了贼人设立的营寨，应该是为围攻李家堡设置的。守寨的贼兵看见滔天的火势从后面卷来，有的擅离职守，四处逃散，还有的被吓得呆若木鸡不知所措的，李始之依旧是第一个冲过寨门，把两个来不及避让的贼兵撞进壕沟里，其他的义军紧跟其后，撞开贼兵，冲过贼寨辕门。
眼前豁然开朗，李家堡赫然映入眼中，遍地的尸骸，三座角楼和两座门楼在燃烧，堡墙上架满了或好或毁的飞梯，最精悍的贼兵已经登上了坞壁。城门已被撞开，数十个披着厚重铁甲的贼人正不惜一切地往堡内挤去，李家几乎所有的力量都在殊死一搏，墙头上甚至出现了健壮妇女和还拿的动刀剑的老人。
“儿郎们，鼓起劲来，冲进去就赢了，呆在外面就要被活活烧死！杀进去，一切珍宝女眷都给儿郎们，我只要生剥了李慨全家的皮！”
弥天的喊杀声与惨叫声中，一个穿着明晃晃亮铁甲，骑着匹健壮的西域骏马，被几个披甲胡骑护卫的中年贼将站在门洞处发号施令，他身旁一贼高擎着旌旗，火光照耀中，大旗上绣着的金骆驼图样与“郝”字分外明显。
那贼将突然听到身后杀声炸响，蹄声急促，赶忙扭头看去。
只见暗红夜空下，二十多名骑士冲出腾天的烟雾，他们人马遍体都是烟熏火燎留下的痕迹，脸手皆黝黑如墨，只有双目明澈，刀剑闪亮。仿佛从九幽炼狱冲出的恶鬼，又好像是从《山海经》里飞出的窃脂赤鷩，而或是厌火国的斗士，他们的酣叫声直刺云霄，震耳欲聋：
“郝贼受死！”
——
“上党康朱皮，其目如鸮，状似大猕而白身黄首。其母孕时